“¡Lo otro es que me afeité la cabeza! Todo el mundo me dice que se ve ‘arrechísimo’ y yo les planteo que hagan lo mismo para ver si les sigue pareciendo ‘arrechísimo’ y nadie se ha atrevido. Pero me estoy acostumbrando”.

El 13 de marzo de 2010 Eva Ekvall (venezolana, 27 años, Miss Venezuela 2000, ex finalista de Miss Universo 2001) le escribió eso a familiares y amigos.

Un fragmento de un correo electrónico que podría resumir la fortaleza, el humor y la voluntad de las que se sirvió para enfrentarse al cáncer de mamá que le habían diagnosticado un mes atrás.

Una de las formas que encontró para dar pelea fue escribir. Y para evitar dar una y otra vez las mismas explicaciones a familiares y amigos creó una cuenta de correo para informar sobre el tratamiento.

Meses después esos correos electrónicos conformarían el libro “Fuera de foco” donde Ekvall cuenta sus ocho meses de tratamiento, de febrero a octubre de 2010.

Sus textos van acompañados de las imágenes de ese proceso tomadas por el fotógrafo Roberto Mata.

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“Pensé que iba a morir”

“En el momento en que me diagnostican pensé que me iba a morir. Estaba casi segura que me iba a morir. Los médicos me dijeron que era bastante avanzado, que era un gran riesgo”, le dice a BBC Mundo.

“Pensé que mi esposo se iba a quedar solo con mi hija. Me imaginé mi vida sin mí básicamente. Pero luego de unos días, de ese shock, uno empieza a trabajar en pro a curarse”.

Ese trabajo incluyó apegarse a su hija Miranda, quien en ese entonces tenía seis meses, a su esposo y al resto de su familia. Pero también al trabajo.

Ekvall continuó en televisión. La necesidad de desviar su mente y de estar ocupada la llevó a aferrarse a su actividad profesional para sobrevivir.

“Trabajé muchísimo. Nunca había trabajado tanto. Ocupé la mente tal vez hasta en exceso. No evadiendo el problema”, aclara.

Ekvall comenzó a ser vocera de SenosAyuda, una organización que busca alertar sobre el cáncer de mama en Venezuela, donde mueren cada día cuatro mujeres a causa de esta enfermedad.

“Espero que la gente esté más alerta. Por eso he trabajado mucho con la gente de SenosAyuda. Me gustaría hacerle entender a las personas jóvenes que esto está pasando y que se cuiden. Y que no sean tan ignorantes como lo fui yo”, explica.

Y lo dice porque su abuela murió de cáncer de mama y su tía se enfrentó dos veces a la misma afección.

Otro tipo de flash

El fotógrafo Mata acompañó a Ekvall durante el tratamiento que incluyó quimioterapia, radioterapia y una mastectomía.

Ekvall fue Miss Venezuela en 2000 y finalista de Miss Universo 2001.

“Me ofreció registrar fotográficamente todo el proceso de recuperación del cáncer sin tener una idea de para qué podía ser, simplemente documentarlo y después vemos qué hacemos (…) Y le dije que sí. Luego de un par de meses de fotos se me ocurrió hacer un libro con texto”.

Aunque nunca lo vio como una intromisión, al principio le costó adaptarse a que el lente la retratara de otra forma a la que estaba acostumbrada.

“Para mí es importante verme bella antes de tomarme una foto. Y sentir que estaba el fotógrafo agarrándome en ángulos que no me sentía tan bien o sin pelo, durante momentos que eran poco atractivos para mí, me incómodo un poco al principio, pero bueno, el cáncer tampoco tiene que hacerte ver bella”.

Eva todavía ve las fotos y le impresiona. “Veo fotos de mí en ese momento y es como la muerte. Pero me preocupé más por mi familia que por mí, de que no vieran todo el tiempo una imagen mórbida”.

Y ahora, todavía con el pelo corto y tras superar el trance de la doble amputación de senos -reconstruidos en la misma operación-, está muy contenta consigo misma.

Su femineidad, claro, sintió el golpe. Pero ella salió adelante, con una peluca para salir al aire por televisión y con el humor que la caracteriza para enfrentar la vida.

Poco después de la operación en la que le amputaron ambos senos escribió: “Me está saliendo pelo y debo decir que el look Sinead O’Connor me luce estupendo. La modestia la dejé en el quirófano”.

A los 28 años Eva teme olvidar las lecciones de esta experiencia.

“Trato de recordar todos los días lo que pasé. Creo que las cosas se pueden olvidar y es como si no hubiera pasado nada. Y de verdad que sí pasó y fue muy difícil y dio miedo”.

Por eso insiste, decidida a disfrutar estar viva, “yo lo único pido es que no se me olvide esto nunca. Que siempre lo tenga conmigo”.

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Un tipo de bacteria que causa un gran número de intoxicaciones por alimento contaminado, la salmonella, está ahora siendo utilizada como una herramienta para combatir varios tipos de cáncer.

La bacteria encuentra su camino hasta el intestino y los tejidos asociados.

Los científicos de la Universidad de Minnesota, Estados Unidos, creen que este patógeno podría ser muy útil como tratamiento de tumores en órganos que rodean al intestino, como el colon y el recto, el hígado y el bazo, que son los lugares que ataca de forma natural la salmonella.

Tal como informan los investigadores, los ensayos en animales ya demostraron que la salmonella puede controlar de forma exitosa el crecimiento de los tumores.

Y ya se están llevando a cabo ensayos clínicos en seres humanos.

Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), unas 40.000 personas se intoxican cada año en ese país debido a alimentos contaminados con salmonella.

Y la cifra podría ser de hasta un millón, porque muchos casos nunca son reportados, dice el organismo.

Pero ahora el microbio está siendo utilizado con fines más beneficiosos.

“Muchas bacterias y virus -incluso los más peligrosos- pueden ser empleados para combatir enfermedades”, explica el doctor Edward Greeno, quien dirigió el estudio.

“Creemos que podría ser posible usar a esta bacteria para combatir el cáncer”.

Microbio “versátil”

Desde hace tiempo, los estudios han demostrado que algunos pacientes con cáncer en ocasiones mejoran después de quedar expuestos a una infección.

Y se sabe también que la salmonella, igual que otras bacterias que causan enfermedades, puede vivir en lugares donde escasea el oxígeno, incluso dentro de un tumor, y en muchos ambientes y temperaturas diversas.

Pero su objetivo principal, una vez que entra al organismo humano, es llegar hasta el estómago, intestino y otros órganos asociados, donde puede prosperar y multiplicarse.

Por eso, el doctor Greeno y su equipo querían encontrar una forma de utilizar esta capacidad de la bacteria para llegar al intestino, pero sin provocar una infección en el paciente.

Con esta meta, modificaron genéticamente un grupo de bacterias para debilitarlas (y que no causaran infección) y agregaron un compuesto, una proteína llamada interleucina 2 (IL-2), para que pudiesen detectar los tumores.

“Podríamos imaginar que la IL-2 es una especie de perro guardián que olfatea el organismo buscando amenazas o cuerpos extraños”, explica el doctor Greeno.

“Cuando encuentra uno, como un tumor, llama al sistema inmune para que ataque”.

Método perfecto

De esta forma, agregan los investigadores, la IL-2 puede llegar hasta los tumores, identificar a las células cancerosas y provocar la respuesta del sistema inmune.

“Como la salmonella puede naturalmente llegar hasta el intestino y sus tejidos asociados, y es capaz de prosperar dentro de las células tumorales, esta bacteria es un método perfecto para hacer llegar un ‘paquete’ de IL-2 hasta el cáncer”, añade.

El tratamiento está ahora siendo probado en seres humanos.

El tratamiento consiste en una doble estrategia: la alerta de la IL-2 para que el sistema inmune ataque y la propia salmonella liberando sus toxinas en el tumor, explican los científicos.

La terapia es una combinación de la bacteria y IL-2 mezcladas con un poco de agua.

Tal como informan los investigadores, los ensayos con animales mostraron que la bacteria logró atacar con éxito las células cancerosas y controlar el crecimiento del tumor.

Y actualmente se están llevando a cabo ensayos en seres humanos, cuyos resultados iniciales -dicen- son prometedores.

“Probablemente esta estrategia no reemplace a otras formas de tratar el cáncer, como la quimioterapia o la radiación”, afirma el doctor Greeno.

“Pero es un área prometedora de estudio y esperamos que sea una herramienta poderosa en nuestra batalla contra el cáncer”.

“También tiene el potencial de ser una alternativa mucho más barata y menos tóxica que la quimioterapia o la radiación”, añade el científico.

La investigación está siendo financiada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

bbc.co.uk

Microsoft lanzó al mercado la nueva versión de su navegador Internet Explorer, a la que llama IE9.

La compañía asegura que la forma en la que el navegador procesa los gráficos, la seguridad y la privacidad lo ponen listo para enfrentarse a Firefox, Chrome, Safari y otros.

El lanzamiento se da en momentos en que su participación en el mercado está cayendo en manos de sus rivales.

Además, cada vez hay más competencia proveniente del tráfico de celulares y tabletas.

Y también ocurre en la misma fecha en que la agencia de noticias Bloomberg asegura que la empresa dejará de fabricar su reproductor de música y video, Zune.

Más protección

El Internet Explorer cuenta con poco más del 50% del mercado, según Net Apps. Read more

El buscador de personas de Google busca acabar con la desinformación que reina después de un desastre.

Este viernes, Google puso a disposición de sus usuarios un servicio para buscar a personas desaparecidas por el terremoto de Japón.

El sitio funciona como un directorio de mensajes para que la gente pueda ubicar a sus seres queridos que han desaparecido, o incluso para escribir una nota diciendo que se encuentran sanos y salvos.

Su diseño permite que sea integrado a sitios de internet y a páginas de redes sociales, para que así la información llegue al mayor número de personas.

En desastres naturales anteriores, el sistema ha demostrado ser muy útil para restablecer el contacto entre personas.

Herramientas

A pesar de que la magnitud de los daños causados por el terremoto en Japón aún se desconoce en su totalidad, es muy probable que debido a su fuerza -y a la del tsunami posterior- existan miles de desaparecidos.

El buscador de personas de Google fue desarrollado precisamente para resolver ese problema recurrente después de una catástrofe: la desinformación.

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Antes de la llegada de herramientas de este tipo, era mucho más difícil comparar la información recopilada por organismos independientes y ayudar a que familias y amigos pudieran reencontrarse.

Rescates online

Cuando ocurren desastres en algún país, voluntarios localizados en otros lugares investigan y buscan información en distintos sitios web, blogs y hasta Twitter, para nutrir la base de datos del buscador de personas de Google.

Las pruebas del sistema se realizaron en el año 2005, luego de la catástrofe ocasionada por el huracán Katrina en Nueva Orleans, Estados Unidos.

Pero la primera vez que se utilizó de manera seria fue tras el terremoto que azotó a Haití en enero de 2010.

Todo indica que, tal y como lo afirma Mark Lobel de la BBC, “ahora los esfuerzos de rescate también se hacen en línea”.

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Las neuronas se encargan de transmitir los mensajes del cerebro.

Los investigadores de la Universidad de Edimburgo, Escocia, afirman que el hallazgo podría mejorar el entendimiento de trastornos neurológicos como la epilepsia, demencia, esclerosis múltiple y derrame cerebral.

Las fibras nerviosas son una extensión de las neuronas y están formadas por un axón y su recubrimiento de mielina.

Pero en todas estas enfermedades, estas fibras no pueden emitir adecuadamente los impulsos eléctricos que el cerebro envía al resto del organismo, lo que provoca una incapacidad para controlar movimientos corporales y otras discapacidades.

Circuito eléctrico

El cerebro funciona como una red de circuitos eléctricos, enviando impulsos a través de las fibras nerviosas, de la misma forma como una corriente eléctrica es enviada a través de cables.

Estas fibras pueden medir hasta un metro, pero el segmento del nervio que controla la transmisión de esos impulsos -llamado segmento inicial del axón (AIS)- sólo mide el ancho de un cabello humano.

En la nueva investigación, financiada por el Wellcome Trust y el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, los científicos descubrieron que una proteína -llamada Nfasc186- es crucial para mantener la salud y funcionamiento de esa parte de la neurona que controla la transmisión de mensajes en el cerebro.

Los científicos descubrieron que la proteína Nfasc186 que está dentro de la AIS son vitales para asegurar que el impulso eléctrico tenga las propiedades adecuadas para poder emitir sus mensajes.

Tal como explica el profesor Peter Brophy, director del Centro para Neuroregeneración de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, “conocer más sobre cómo funcionan las señales en el cerebro nos ayudará a entender mejor los trastornos neurodegenerativos y porqué, cuando ocurren estas enfermedades, el cerebro no es capaz de enviar señales”.

Por su parte, el doctor Matthew Nolan, del Centro de Fisiología Integrada de la misma universidad, explica que “en todo momento decenas de miles de impulsos eléctricos están transmitiendo mensajes entre las neuronas de nuestro cerebro”.

“Identificar las proteínas que son cruciales para el inicio preciso de estos impulsos nos ayudará a entender las complejidades de las funciones de nuestro cerebro”.

“Y esto podría conducir a nueva información sobre cómo evolucionó este órgano”, agrega el experto.

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