Los neutrinos se envían a Italia procedentes de Suiza.

Un grupo de científicos repitió un experimento que parece mostrar a partículas subatómicas viajando más rápido que la velocidad de la luz. Con eso, se confirman los resultados previos que apuntaban a que los neutrinos pueden ir más rápido que la luz.

Desde septiembre, cuando se dieron a conocer los primeros estudios en el laboratorio del Gran Colisionador de Hadrones, del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés), ha habido escepticismo sobre los hallazgos, pues contradijeron un principio de la física moderna de larga data: nada puede superar la velocidad de la luz.

De hecho, algunos han sugerido que la teoría de la relatividad de Albert Einstein podría tambalearse de confirmarse los resultados.

Pero el equipo de expertos del CERN, ubicado en Suiza, realizó una versión modificada de la prueba y nuevamente encontró que las partículas neutrino viajaron una fracción más rápida que la luz.

La velocidad de la luz en vacío es de unos 300.000 kilómetros por segundo.

Longitud

El periodista especializado en Ciencia y Tecnología de la BBC, Jason Palmer, señaló que los críticos del primer informe, emitido en septiembre, habían dicho que los haces largos de neutrinos (partículas pequeñas) usados podrían haber introducido un error en el experimento.

“El nuevo experimento usó pulsos más cortos”, indicó el periodista.

La información fue publicada en la página de la biblioteca de la clic Universidad de Cornell y fue difundida por la revista especializada Journal of High Energy Physics (Periódico de Física de Energías Altas).

Las pruebas forman parte de Opera (Oscillation Project with Emulsion t-Racking Apparatus), un experimento de física de partículas.

El mismo depende del envío de grupos de neutrinos, creados en las instalaciones del CERN, que viajan hacia el laboratorio de Gran Sasso, en Italia, ubicado a 732 kilómetros de distancia.

En el curso de la experimentación inicial, el equipo midió la duración de los viajes de los grupos de neutrinos unas 15.000 veces, en un periodo de tres años, y hallaron que los neutrinos llegaron 60 milmillonésimas de segundo más rápido que si lo hubiese hecho la luz recorriendo la misma distancia sin ningún obstáculo.

El tiempo

Expertos de todo el mundo han sido invitados a que hagan experimentos similares.

Quienes cuestionan la investigación señalan que los largos haces de neutrinos pudieron haber causado un error en la medición.

“Esos cúmulos (de partículas) duraron 10 millonésimas de segundo: 160 veces más que la diferencia que el equipo había reportado inicialmente sobre el tiempo de viaje de los neutrinos”, explicó Palmer.

Para solucionar eso, los científicos en el CERN ajustaron la forma en que los haces de protones se produjeron, lo que dio como resultado grupos de sólo tres milmillonésimas de segundo de duración.

Cuando los investigadores de Opera ejecutaron una versión mejorada del experimento 20 veces hallaron casi exactamente el mismo resultado.

“Esto refuerza los hallazgos previos y descarta algunos posibles errores sistemáticos que podrían haber afectado, en principio, al experimento”, dijo Antonio Ereditato, del proyecto Opera.

“No pensábamos que hubiera (errores) y ahora tenemos la prueba”, le dijo a la BBC. “Esto nos tranquiliza y (nos demuestra) que no es el final de la historia”.

El error de la longitud de los haces es, sin embargo, sólo una de las potenciales fuentes de incertidumbre sobre la medición, explicó Palmer.

“Esta prueba adicional que hicimos está confirmando nuestros hallazgos originales, pero todavía tenemos que ser muy prudentes. Todavía tenemos que tener una confirmación independiente. Pero este resultado es positivo”, indicó Ereditato.

Esa confirmación podría tardar bastante en llegar, pues sólo pocas infraestructuras en el mundo tienen los detectores necesarios para atrapar a los “caprichosos” neutrinos, también conocidos como, “partículas fantasmas”.

En 2011, dos grupos de científicos en dos experimentos del Gran Sasso (Borexino e Icarus) empezarán una revisión independiente de los resultados de Opera.

bbc.co.uk

Los fabricantes de computadores de escritorio tendrán que hacer mayores esfuerzos para atraer nuevos compradores, dice un experto.

Hace mucho, mucho tiempo, si usted quería utilizar un computador, debía primero sentarse en su escritorio, prender la máquina en la torre y esperar a que todo cargara para ponerse a trabajar.

Pero entonces aparecieron los portátiles para que usted pudiera hacer ese mismo trabajo acostado en el sofá, mientras viajaba en el tren o en el avión.

Y luego aparecieron los celulares. Y luego internet. Y los teléfonos inteligentes. Y las tabletas.

El pobre PC, el viejo computador personal de escritorio, está quedándose relegado.

“Había una vez cuando los programas y las aplicaciones sólo existían en los PC”, dice Ranjit Atwal, un investigador de la empresa Gartner quien analizar el mercado de los PC. “Pero eso ya no es así”.

Las cifras de ventas sugieren que la abundancia actual de esos otros aparatos está causando que los hogares duden antes de comprar un PC.

Atwal dice que Gartner espera una disminución notable, en los últimos meses de 2011 y en 2012, en el número de PC que compran los consumidores.

Eso resulta extraño si se tiene en cuenta lo que están causándole al PC los avances tecnológicos y la recesión.

“El PC se está estandarizando de tal manera que pueda venderse a precios más bajos”, resalta Atwal. “Y eso se ha exacerbado con la crisis económica”.

Aunque el PC es barato y se está volviendo aún más económico, no está llamando la atención de futuros compradores.

“En vez de eso estamos comprando otros productos”, señala el experto.

clic Lea también: El fin de la hegemonía de las computadoras personales

En segundo plano

La abundancia de tabletas y teléfonos inteligentes está causando que las personas piensen dos veces antes de invertir en un computador de escritorio

En estos tiempos difíciles, las personas parecen reacias a usar su dinero para comprar algo que ya tienen. Las evidencias sugieren que están utilizándolo, más bien, para comprar objetos que no tienen, como las tabletas y los teléfonos inteligentes.

Las malas noticias no terminan ahí. Más datos que evidencian cómo los PC están quedando relegados a un segundo plano provienen de la información que captura Crucial, una tienda en línea para memorias de computadoras.

Produce software que los clientes pueden descargar e instalar para recolectar información sobre su sistema y utiliza la información para asesorar a sus clientes sobre lo que deberían comprar para mejorar el rendimiento de su PC.

El vocero de Crucial, Roddy Maclean, dijo que la información también ofrece una mirada sobre lo que hace ruido en decenas de miles de computadores.

Las estadísticas sugieren que más y más personas se están quedando con su viejo computador en vez de gastar en uno nuevo.

“Alrededor de 50% de los sistemas actualizados en el último año tienen aproximadamente cuatro años”, dice. “Aumentó de 40% el año pasado”.

Muchas personas, dice, parecen estar comprando repuestos específicos del PC para que funcionen mejor.

Esto tiene sentido, añade Maclean, gracias a la gran variedad de tareas que las personas realizan con su PC.

Desarrollo de juegos

“Usualmente hay algún punto que provoca que las personas modernicen (sus equipos)”, explica.

“Frecuentemente es la frustración de ver que su sistema ha empezado a volverse más lento o las demandas de su sistema están volviéndose mayores”.

“Más que antes, las personas usan su PC como una herramienta para una variedad mucho mayor de aplicaciones. El computador de escritorio se ha convertido en una bestia de carga”.

“Todo eso está generando una creciente demanda hacia computadores más poderosos y hacia el número de actividades que las personas esperan hacer con sus sistemas”, dice Maclean.

Incluso se están reduciendo las ventas entre quienes construyeron su propio PC y de quienes se espera que renueven constantemente sus máquinas, según James Gorbold, editor de Custom PC.

“Creo que el ciclo de modernización para los aficionados se ha tornado más largo en los últimos tres o cuatro años, “dice.

Hay una razón sencilla para eso.

“Hay menos y menos juegos que están siendo desarrollados exclusivamente para el PC”, explica.

Muchos más juegos están siendo desarrollados tanto para consolas como para PC.

“Dado que las consolas son tecnológicamente menos sofisticadas que los PC serán programadas para el denominador común menor, lo que tiene sentido desde un punto de vista comercial”, dice. “Sin embargo, significa que no están fomentando hardware moderno para PC”.

No hay razón para modernizarse, dice Gorbold, si una mejor tarjeta gráfica, más memoria y un chip más poderoso en el sistema construido por uno mismo no tiene efecto alguno en lo que se ve en la pantalla.

Esperanza

Según un experto, juegos como Skyrim, con gráficas de última tecnología, pueden ser los que lleven a que consumidores compren un nuevo PC.

Sin embargo, puede haber cambios en el horizonte.

“Hay juegos importantes que saldrán pronto al mercado y que pueden ser la aplicación que lidere la modernización”, dice.

Los juegos con alta cantidad de gráficos de los que se está hablando son Battlefield 3 y Skyrim, y podrían ser los títulos que abran las billeteras de quienes son aficionados a armar sus propios sistemas.

Incluso Gartner está convencido de que los PC encontrarán un lugar de nuevo en el corazón de los consumidores.

Algunas tendencias que ha reconocido sugieren que las cifras de ventas de PC mejorarán al final de 2012.

Pero la mayoría de fabricantes de PC tendrían que trabajar duramente para atraer a futuros compradores, dice Atwal.

“El PC no ha cambiado al mismo ritmo que el cambio de hábito de los consumidores y los usuarios”.

“Una cosa que los fabricantes no han hecho en los últimos años es hacer productos que sean innovadores en cuanto a funciones de peso y nuevos factores de forma”.

“Hay una necesidad para que se haga una revaluación fundamental de cómo hacemos que estos artefactos sean convincentes”.

bbc.co.uk

Investigadores chinos descubrieron qué permite que el cerebro del pájaro carpintero se mantenga indemne a pesar del taladrado a alta velocidad contra la madera.

Los científicos esperan que el estudio les permita impedir lesiones a la cabeza en los seres humanos.

Las fuerzas involucradas cuando el pájaro carpintero taladra en busca de insectos son mil veces más fuertes que la fuerza de gravedad, suficiente como para reducir un cerebro humano a pulpa.

Pero el equipo, de la Universidad de Beihang, en Pekín y la Universidad Politécnica de Hong Kong, descubrió que el golpe es abosorbido por una compleja combinación de huesos esponjosos en el cráneo y la desigual extensión de los maxilares superior e inferior.

El grupo planea utilizar el principio descubierto para diseñar nuevos equipos para proteger la cabeza.

La empresa que produce los populares teléfonos inteligentes Blackberry reconoció que sus problemas de servicio se extienden a Norteamérica después de que usuarios de Estados Unidos y Canadá informaran de la pérdida de servicios de mensajería y correo electrónico.

Mientras tanto, por tercer día consecutivo, en Europa y otras regiones la red seguía teniendo problemas con sus servicios.

Luego de casi dos días de silencio, Research In Motion (RIM), la multinacional canadiense que produce las Blackberry, dijo el martes que los problemas surgieron por el fallo de un “conmutador de red” en uno de sus centros de servidores.

Los desperfectos empezaron el lunes, cuando los servicios de mensajería instantánea y correo en Europa, Medio Oriente y África sufrieron interrupciones. El martes, RIM tuvo que reconocer que se habían extendido India y a algunos de sus principales mercados latinoamericanos, como Brasil, Argentina y Chile.

bbc.co.uk

De un mundo colorido y lleno de vida…

Los arrecifes de coral van camino a convertirse en el primer ecosistema en ser eliminado por completo de la Tierra debido a la acción humana, y eso podría ocurrir antes de fin de siglo, según un científico de Naciones Unidas.

Esto significa que los niños nacidos hoy podrían llegar a ver un mundo sin corales, de acuerdo al experto.

“Hemos causado la extinción de especies desde el Pleistoceno, cuando aprendimos a cazar en grupo y eliminamos a los mamíferos de gran tamaño. Desde entonces hemos provocado la desaparición de todo tipo de especies, pero nunca antes habíamos eliminado un ecosistema entero de la faz de la Tierra. Eso es lo que está pasando con los arrecifes”, dijo a BBC Mundo Peter Sale, experto en biología marina del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de Naciones Unidas.

…a corales blanqueados y muertos. Sin acciones urgente, los arrecifes que reconocemos hoy no existirán en 40 años, según Peter Sale.

Ante la falta de acción para combatir el calentamiento global y la sobreexplotación de la naturaleza, Sale decidió dejar a un lado las revistas científicas y escribir un libro dirigido al público en general. El trabajo, titulado “Nuestro planeta moribundo”, Our dying planet, acaba de ser publicado.

“El libro no es sólo sobre arrecifes de coral sino sobre algo más amplio, la crisis ambiental que estamos creando. Escribí el libro para ayudar a la gente a entender cuán serio es el problema, porque no creo que lo estén entendiendo. Muchas personas dicen simplemente ‘las temperaturas subirán un poco’, pero no entienden la magnitud de los cambios que estamos implementando”, dijo Sale, según quien el próximo ecosistema en tambalear podría ser el Ártico.

“Si seguimos por el mismo camino tendremos un futuro muy desagradable. Y en el momento, hay muy pocos indicios de que estemos realizando los cambios necesarios. Los políticos se reúnen, hablan y no pasa nada”.

Arrecifes en caída

Sale estudió durante 20 años los arrecifes de la Gran Barrera en Australia.

Los corales están sufriendo a nivel global por la contaminación, las construcciones humanas y la sobrepesca. Y a eso se suma el impacto del cambio climático, que afecta a los corales fundamentalmente en dos formas.

Por un lado, el aumento de temperatura es responsable del blanqueamiento de corales, debido a la muerte de las algas fotosintéticas de las que dependen para obtener energía. Se estima que la temperatura superficial de los océanos ya ha aumentado 0,67 grados en el último siglo.

Por otro lado, el aumento en las emisiones de CO2 es responsible de la acidificación de los océanos. Se calcula que cerca de un tercio del dióxido de carbono liberado a la atmósfera es absorbido por los océanos, causando cambios químicos que dificultan a los organismos marinos acceder a los minerales necesarios para construir sus esqueletos.

A este ritmo, los arrecifes tal como los reconocemos hoy no existirán para el 2050 y desaparecerán totalmente para fines de siglo, según Sale.

“La advertencia sobre 2050 no es nueva, yo mismo fui uno de los autores de un estudio sobre este tema publicado en la revista Science en 2007, pero la diferencia entre entonces y el presente, es que la situación empeoró”.

Mundo “irreal”

En las ciudades del mundo desarrollado, especialmente, la gente vive “protegida de los cambios que está causando”, según Sale.

Parte del problema, según Sale, es que “en particular en las ciudades de los países desarrollados, vivimos protegidos de los cambios que estamos haciendo en la naturaleza. En mi libro hablo de de la imagen de un edredón muy confortable, acogedor y cálido, bajo el que nos cubrimos sin ver lo que está pasando en el mundo exterior, ya que nunca nos falta agua, alimento etc”.

Pero en los países en desarrollo la situación es muy diferente, según el experto. “Basta ver las inundaciones y sequías recurrentes en lugares como Pakistán, que son un componente directo de los cambios en el clima que estamos causando con la emisión de gases de invernadero”.

Sale señala que el calentamiento global no es un problema “que debemos considerar una vez que resolvamos la crisis financiera. Estamos ante el peor problema ambiental desde el Pleistoceno y debemos ocuparnos de él o nuestro futuro será muy, muy desagradable, un futuro en el que los ricos vivirán detrás de rejas para proteger lo que tienen de las masas, un mundo con más hambre, guerra y enfermedades. No es el futuro que quiero ver”.

Decisiones

Sale cree que es posible que la humanidad llegue a un futuro vibrante y saludable, si actuamos sin demora.

Es preciso reconocer, según el científico, que la sobrepesca ha causado un declive en la producción de peces desde 1985. “La pesca provee el 17% de la proteína animal a nivel global y si no permitimos que se recupere perderemos esa fuente, pero no está claro con qué la vamos a sustituir”.

Es necesario además, de acuerdo al experto, encontrar formas de obtener energía de manera que sea posible reducir las emisiones de CO2.

“Espero que mi libro ayude a la gente a entender la seriedad del problema y a influenciar a sus líderes a tomar las decisiones que deben tomarse. Mi libro es sólo un elemento, pero junto a los esfuerzos de mucha gente, esto puede lograrse”, dijo Sale a BBC Mundo.

No todos los científicos coinciden en la escala temporal precisa de Sale, pero para muchos expertos, la crisis es clara.

Alex Rogers, experto en conservación de la Universidad de Oxford, señaló en declaraciones a la prensa británica que “cuando se habla de la destrucción de un ecosistema entero en la vida de una generación humana, puede haber diferencias menores en los detalles. Se trata de una imagen, de una afirmación dramática”.

“Pero coincidimos con el mensaje central. La gente no parece comprender la tremenda rapidez de los cambios que estamos viendo”.

Lunes, 3 de octubre de 2011

De un mundo colorido y lleno de vida…

Los arrecifes de coral van camino a convertirse en el primer ecosistema en ser eliminado por completo de la Tierra debido a la acción humana, y eso podría ocurrir antes de fin de siglo, según un científico de Naciones Unidas.

Esto significa que los niños nacidos hoy podrían llegar a ver un mundo sin corales, de acuerdo al experto.

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“Hemos causado la extinción de especies desde el Pleistoceno, cuando aprendimos a cazar en grupo y eliminamos a los mamíferos de gran tamaño. Desde entonces hemos provocado la desaparición de todo tipo de especies, pero nunca antes habíamos eliminado un ecosistema entero de la faz de la Tierra. Eso es lo que está pasando con los arrecifes”, dijo a BBC Mundo Peter Sale, experto en biología marina del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de Naciones Unidas.

…a corales blanqueados y muertos. Sin acciones urgente, los arrecifes que reconocemos hoy no existirán en 40 años, según Peter Sale.

Ante la falta de acción para combatir el calentamiento global y la sobreexplotación de la naturaleza, Sale decidió dejar a un lado las revistas científicas y escribir un libro dirigido al público en general. El trabajo, titulado “Nuestro planeta moribundo”, Our dying planet, acaba de ser publicado.

“El libro no es sólo sobre arrecifes de coral sino sobre algo más amplio, la crisis ambiental que estamos creando. Escribí el libro para ayudar a la gente a entender cuán serio es el problema, porque no creo que lo estén entendiendo. Muchas personas dicen simplemente ‘las temperaturas subirán un poco’, pero no entienden la magnitud de los cambios que estamos implementando”, dijo Sale, según quien el próximo ecosistema en tambalear podría ser el Ártico.

“Si seguimos por el mismo camino tendremos un futuro muy desagradable. Y en el momento, hay muy pocos indicios de que estemos realizando los cambios necesarios. Los políticos se reúnen, hablan y no pasa nada”.

Arrecifes en caída

Sale estudió durante 20 años los arrecifes de la Gran Barrera en Australia.

Los corales están sufriendo a nivel global por la contaminación, las construcciones humanas y la sobrepesca. Y a eso se suma el impacto del cambio climático, que afecta a los corales fundamentalmente en dos formas.

“Nunca antes habíamos eliminado un ecosistema entero de la faz de la Tierra. Eso es lo que está pasando con los arrecifes de coral”

Peter Sale

Por un lado, el aumento de temperatura es responsable del blanqueamiento de corales, debido a la muerte de las algas fotosintéticas de las que dependen para obtener energía. Se estima que la temperatura superficial de los océanos ya ha aumentado 0,67 grados en el último siglo.

Por otro lado, el aumento en las emisiones de CO2 es responsible de la acidificación de los océanos. Se calcula que cerca de un tercio del dióxido de carbono liberado a la atmósfera es absorbido por los océanos, causando cambios químicos que dificultan a los organismos marinos acceder a los minerales necesarios para construir sus esqueletos.

A este ritmo, los arrecifes tal como los reconocemos hoy no existirán para el 2050 y desaparecerán totalmente para fines de siglo, según Sale.

“La advertencia sobre 2050 no es nueva, yo mismo fui uno de los autores de un estudio sobre este tema publicado en la revista Science en 2007, pero la diferencia entre entonces y el presente, es que la situación empeoró”.

Mundo “irreal”

En las ciudades del mundo desarrollado, especialmente, la gente vive “protegida de los cambios que está causando”, según Sale.

Parte del problema, según Sale, es que “en particular en las ciudades de los países desarrollados, vivimos protegidos de los cambios que estamos haciendo en la naturaleza. En mi libro hablo de de la imagen de un edredón muy confortable, acogedor y cálido, bajo el que nos cubrimos sin ver lo que está pasando en el mundo exterior, ya que nunca nos falta agua, alimento etc”.

Pero en los países en desarrollo la situación es muy diferente, según el experto. “Basta ver las inundaciones y sequías recurrentes en lugares como Pakistán, que son un componente directo de los cambios en el clima que estamos causando con la emisión de gases de invernadero”.

Sale señala que el calentamiento global no es un problema “que debemos considerar una vez que resolvamos la crisis financiera. Estamos ante el peor problema ambiental desde el Pleistoceno y debemos ocuparnos de él o nuestro futuro será muy, muy desagradable, un futuro en el que los ricos vivirán detrás de rejas para proteger lo que tienen de las masas, un mundo con más hambre, guerra y enfermedades. No es el futuro que quiero ver”.

Decisiones

Sale cree que es posible que la humanidad llegue a un futuro vibrante y saludable, si actuamos sin demora.

Es preciso reconocer, según el científico, que la sobrepesca ha causado un declive en la producción de peces desde 1985. “La pesca provee el 17% de la proteína animal a nivel global y si no permitimos que se recupere perderemos esa fuente, pero no está claro con qué la vamos a sustituir”.

“Coincidimos con el mensaje central. La gente no parece comprender la tremenda rapidez de los cambios que estamos viendo”

Alex Rogers, Universidad de Oxford

Es necesario además, de acuerdo al experto, encontrar formas de obtener energía de manera que sea posible reducir las emisiones de CO2.

“Espero que mi libro ayude a la gente a entender la seriedad del problema y a influenciar a sus líderes a tomar las decisiones que deben tomarse. Mi libro es sólo un elemento, pero junto a los esfuerzos de mucha gente, esto puede lograrse”, dijo Sale a BBC Mundo.

No todos los científicos coinciden en la escala temporal precisa de Sale, pero para muchos expertos, la crisis es clara.

Alex Rogers, experto en conservación de la Universidad de Oxford, señaló en declaraciones a la prensa británica que “cuando se habla de la destrucción de un ecosistema entero en la vida de una generación humana, puede haber diferencias menores en los detalles. Se trata de una imagen, de una afirmación dramática”.

“Pero coincidimos con el mensaje central. La gente no parece comprender la tremenda rapidez de los cambios que estamos viendo”.

bbc.co.uk

El último adiós siempre puede darse de una forma muy personal.

El creador del aperitivo de maíz Doritos, Arch West, falleció recientemente a la edad de 97 años y durante su entierro, sus seres queridos esparcieron sobre el ataúd el pasabocas que le hizo famoso. No es el único que dio un toque personal a su último adiós. Vea aquí algunos ejemplos:

1. El diseñador del tubo de papas fritas Pringles, Frederic Baur, también fue enterrado con su invención. Pidió que sus restos fueran depositados en uno de los contenedores cilíndricos. Para honrar su petición, sus hijos compraron un tubo, de sabor original, de camino al funeral.

2.Malcom McLaren, ex agente del grupo de rock británico Sex Pistols, pidió “un minuto de tumulto”, en lugar de un minuto de silencio, durante su extravagante funeral. Su ataúd, decorado con un slogan en graffiti que decía “muy rápido para vivir, demasiado joven para morir”, fue trasladado por cuatro caballos negros. Un autobús vintage desde donde sonaba la versión de la canción “My way” realizada por el bajista de Sex Pistols, Sid Vicious, le seguía detrás.

3. Los restos de Gene Roddenbery fueron lanzados al espacio en 1997, como un tributo al creador de Star Trek que hizo famosa la frase “para llegar audazmente donde ningún otro hombre ha llegado jamás”. Los restos de Gene fueron enviados al espacio junto con los del gurú del LSD Timothy Leary y otros 22 entusiastas del espacio. Sus restos viajaron alrededor del planeta hasta 2002, cuando reentraron a la atmósfera terrestre.

El funeral del músico Malcom McLaren tuvo lugar en una iglesia no consagrada.

4. Hunter S. Thompson, propulsor en Estados Unidos del periodismo conocido como “gonzo”, subgénero del oficio que trata de alejarse del llamado periodismo objetivo, pidió que sus restos fueran disparados por un cañón pagado por su amigo Johnny Depp. Sus cenizas fueron disparadas desde una torre de 45 metros de altura en cuya cima había un puño rojo con dos pulgares, el símbolo de su periodismo.

5. El artista rap Tupac Shakur nunca ocultó su afinidad a la marihuana. Tras su muerte, su grupo pidió rendirle tributo de la mejor forma que sabían. En un video difundido a principios de año, miembros de Young Outlawz dijeron que mezclaron los restos de Shakur con marihuana y la fumaron. Su familia dijo luego que hacer eso habría sido difícil, ya que los restos estaban bien guardados.

6. Considerado uno de los padres de la ciencia planetaria, Eugene Shoemaker fue una de las tres personas que descubrieron el cometa Shoemaker-Levy 9. También es la única persona que ha sido enterrada en la Luna. Algunos de los restos de Shoemaker fueron transportados al satélite en una misión exploradora en 1999 dentro de una cápsula de policarbonato, dentro de un termo sellado de aluminio.

7. Frank Sinatra tuvo un funeral tradicional católico, pero también hubo algún toque de originalidad. En su ataúd se introdujo una botella de whiskey, un encendedor Zippo y 10 centavos para emplearse, se dice, en caso de necesitar hacer una llamada de emergencia. En su lápida podía leerse “lo mejor está por venir”.

La actriz Liz Taylor pidió llegar tarde a su propio funeral.

8. Las cenizas del geólogo Brian Tandy fueron convertidas en diamantes sintéticos. Su mujer incrustó un diamante amarillo canario en un anillo y pidió dos más para sus hijas. LifeGem, la compañía que los fabrica, dice que ha hecho uno para un cliente usando el pelo de Michael Jackson.

9. La actriz Liz Taylor era conocida por su pasión por la joyería, matrimonios e impecable estilo. Llegó elegantemente tarde a su funeral, ya que ella misma estipuló que quería que el oficio empezara 15 minutos más tarde que la hora acordada.

10. Sandra West, miembro de la alta sociedad de Beverly Hills y viuda de un empresario del petróleo, pidió ser enterrada en un camisón de encaje, sentada en el asiento frontal de su Ferrari azul. La petición escrita a mano fue origen de una batalla legal: su hermano, que arriesgaba perder US$190.000 de su herencia si no cumplía este requisito, trató de anular esta petición. Dos meses después, el juez ordenó que el funeral se realizase tal y como West había pedido. Por lo que ella fue vestida con un camisón y colocada en el carro, que fue luego enterrado en una gran tumba cavada en el cementerio de San Antonio, Estados Unidos.

bbc.co.uk

El experimento estudiará el impacto de la sobrepesca en poblaciones de peces guppy o peces millón.

Un equipo internacional de científicos inició un proyecto pionero para investigar cómo la sobrepesca está afectando el comportamiento y desarrollo de los peces.

“La evidencia es muy clara. El tamaño de casi todas las especies comerciales se ha reducido”, señaló Carl Lundin, biólogo marino y director del Programa Global de Estudios Marinos y Polares de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

En el caso de especies como el bacalao, las hembras grandes representan una ventaja porque producen cantidades importantes de huevos y tienen un papel crucial en la recuperación de poblaciones.

Si la pesca comercial retira selectivamente los individuos de mayor tamaño, las dimensiones de los peces será menor y la industria acabará sufriendo las consecuencias, señaló Lundin.

Los investigadores creen que la reducción de tamaño no es el único impacto de la pesca industrial en los océanos. Algunos estudios señalan también que los peces se están reproduciendo antes.

Experimento

La bióloga Beatriz Díaz Pauli y sus colegas en la Universidad de Bergen, en Noruega, comenzaron un experimento que busca descifrar qué cambios se están dando en los peces de los océanos.

Los investigadores reitirarán los peces de mayor tamaño cada seis semanas.

Los científicos establecieron nueve poblaciones de peces de la especie Poecilia reticulata, conocidos comúnmente como peces guppy, lebistes o peces millón, una especie de colores vistosos procedente de Centroamérica y muy popular en acuarios.

Cada población tiene entre 500 y 900 individuos. En los próximos años, Díaz y sus colegas retirarán todos los peces que midan más de 16 mm en tres de los tanques.

En los otros, los investigadores extraerán peces menores de 16 mm o una selección de peces independientemente del tamaño. Estos tanques serán el grupo de control para estudiar las consecuencias de modificaciones en la densidad de las poblaciones.

Los expertos registrarán en forma meticulosa cada cambio en el ritmo de crecimiento, edad de madurez reproductiva, hábitos de apareamiento y alimentación.

Adaptación o cambios heredados

Los científicos esperan descifrar si las variaciones observadas son el resultado de una adaptación a nuevas condiciones –lo que se conoce como respuesta plástica- o la consecuencia de cambios genéticos.

Las respuestas plásticas no son heredadas. Un organismo puede tener un tamaño menor, por ejemplo, por limitaciones en su alimentación, pero sus crías no heredarán esta tendencia a una dimensión reducida.

El experimento también registrará cambios en el apareamiento y en hábitos de alimentación.

Las respuestas genéticas, en cambio, son heredadas e incluso si las crías vivieran en un medio con abundancia de alimentos continuarían siendo pequeñas.

Determinar la naturaleza de los cambios en los peces ayudará a comprender cómo se recuperan las poblaciones cuando se elimina la sobreexplotación.

“Si creamos un sistema para proteger 20 o 30% del hábitat de reproducción de especies comerciales clave, es mucho más probable que puedan evitarse problemas”, dijo Lundin.

El estudio de los científicos de la Universidad de Bergen permitirá evaluar en forma aislada el impacto de la sobrepesca, en forma independiente de otros posibles factores.

Los investigadores presentaron su experimento en el encuentro de la Sociedad Europea de Biología Evolutiva, en Alemania.

bbc.co.uk

“Bob Esponja” está dirigido a niños de 6 a 11 años de edad.

Bob Esponja podría ser dañino para la salud de los niños menores de cuatro años, aseguraron investigadores estadounidenses. Sin embargo, los productores del cartón animado refutan los resultados.

En un estudio de la Academia de Pediatría de EE.UU. (AAP) se recomendó limitar la exposición de los niños pequeños a ese tipo de programas y evitar por completo la de menores de dos años a esa caricatura porque “genera déficit de atención”.

“En una caricatura estamos hablando de un promedio de 22 minutos de acción, por lo que un niño más pequeño ante un programa completo puede recibir más daño. La exposición a los medios constituye un asunto de salud pública”, aseguró Dimitri Christakis, especialista en desarrollo infantil del Hospital del Niño de Seattle quien escribió un editorial que acompaña al estudio.

Sin embargo, David Bittler, portavoz del canal de televisión Nickelodeon, refutó los resultados y destacó que “Bob Esponja” está dirigido a niños de 6 a 11 años de edad y no a los niños de cuatro años con los que se realizó el estudio.

Los clic resultados del estudio “El impacto inmediato de los diferentes tipos de televisión en la función ejecutiva de los niños pequeños” se publicaron en el número de octubre de la revista Pediatrics.

Según la investigación coordinada por Angeline Lillard, de la Universidad de Virginia, algunos programas de televisión pueden causar mayores daños que otros y generar déficit de atención y problemas de aprendizaje en los niños.

La metodología del estudio

Al menos 60 niños menores de cuatro años fueron seleccionados al azar, divididos en tres grupos y, durante un mismo lapso, se les proyectó respectivamente la caricatura de Nickelodeon “Bob Esponja”, el cartón de la televisión pública “Caillou” y al tercer grupo se les dieron lápices para dibujar.

Más tarde se analizó su atención en pruebas de funciones mentales.

Los niños que las imágenes veloces “Bob Esponja” tuvieron peores resultados que los que dibujaron y conducta acelerada.

En cambio, éstos y los que vieron “Caillou”, una caricatura más lenta y realista, no presentaron diferencias.

Además a los niños se les ofreció comida después de la prueba y el primer grupo esperó dos minutos y medio en promedio para comer, mientras que los otros esperaron al menos cuatro minutos.

Sin embargo, no se pudieron esclarecer cuáles características de la serie causaron los efectos.

Controversia

Los resultados del estudio han sido cuestionados fuertemente por su metodología.

La muestra de los niños era pequeña, en su mayoría de niños blancos y de clase media o familias adineradas y no fueron sometidos a pruebas antes de exponerlos a las imágenes.

“Al reunir a 60 niños de grupos no diversos, que no pertenecen a la audiencia a la que está dirigida el programa, y que miran nueve minutos del programa es una metodología dudosa y posiblemente no sentaría las bases para resultado válido alguno en que los padres puedan confiar” , aseguró Bittler.

Sin embargo, aunque Lillard insistió en que la caricatura “Bob Esponja” no debería ser culpada individualmente, aseguró que otros programas de dibujos animados muy rápidos generaron problemas similares en los niños.

“Lo que los niños miran tiene gran importancia, no se trata de cuánto tiempo miran”, destacó.

La investigación concluye que es responsabilidad de los padres evitar que sus hijos vean programas de televisión muy rápidos ya que propician el deterioro inmediato de la función ejecutiva de los niños.

“No recomendaría que vieran esos programas antes de asistir a la escuela o en cualquier etapa en que se espere que presten atención y aprendan”, finalizó.

bbc.co.uk

La red social Twitter anunció este jueves que su servicio ya posee 100 millones de cuentas activas.

En las próximas semanas, Twitter lanzará su servicio en hindi, filipino, malayo, así como chino simplificado y tradicional, lo que elevará a 17 el número de idiomas en el que se puede acceder a la red.

Sin embargo, según la compañía, un 40% de los usuarios se han apuntado a Twitter sólo para enterarse de lo que pasa en el mundo y no para generar sus propias publicaciones.

A pesar del descrédito que rodeó al servicio durante su nacimiento hace cinco años, el sistema de mensajes con un límite máximo de 140 caracteres se ha convertido en una herramienta de gran utilidad social.

Entre los usuarios de Twitter se encuentran presidentes de gobiernos, deportistas de elite, famosos del espectáculo y numerosos expertos en diferentes disciplinas del conocimiento.

bbc.co.uk