En México, casi medio millar de personas presenta sus primeros síntomas de diabetes cada día. La diabetes, y el sobrepeso que sufre la mayoría de estos enfermos, amenaza con provocar una crisis en el sistema de salud mexicano.

Una mañana, al caminar por el centro de Ciudad de México, Arturo Hernández vio un destello y de pronto se sintió cansado y con mareos. Se sentó en la acera y permaneció allí más de una hora, sin pedir ayuda porque la lengua se le pegaba al paladar.

Dos policías creyeron que había consumido alguna droga, pero su problema era más serio.

Arturo tenía diabetes, y esa mañana la enfermedad se manifestó repentinamente.

“No sabía que estaba enfermo, nunca tuve síntomas. Esa fue la primera vez”, cuenta a BBC Mundo.

En México todos los días se registran 477 casos como los de Arturo Hernández.

La diabetes y el sobrepeso se han convertido en dos de los problemas de salud más graves de México, y si no se contiene en pocos años el sistema hospitalario del país puede entrar en crisis, reconocen las autoridades.

En el país hay cerca de 7 millones de enfermos de diabetes mellitus. Cada año mueren 74.000 personas por este padecimiento y sus complicaciones, según el ministro de Salud José Ángel Córdova. Es la primera causa de fallecimientos en el país.

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Menos esperanza de vida

La obesidad es el factor principal en el desarrollo de la diabetes. Según el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) ocho de cada diez enfermos tenían antecedentes de sobrepeso.

Es un problema serio pues, según estimaciones oficiales, el 75% de los mexicanos entre 20 y 65 años tiene un peso mayor que lo normal. De continuar este ritmo dentro de una década, el 90% de la población será obesa.

El número de enfermos de diabetes puede duplicarse en los próximos 15 años, según datos del Ministerio de Salud.

Quienes padecen esta enfermedad tienen tres veces más riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, y pueden morir 20 años antes que el resto de la población.

El impacto de la diabetes en México es tal, que, según el Ministerio de Salud, podría reducir la esperanza de vida de la población, que es actualmente de 77 años.

Alto costo

Además de las muertes por diabetes, uno de los problemas más serios es el costo de atender a quienes sufren el mal.

Actualmente, el sistema de salud pública mexicana gasta un promedio de US$2.000 millones al año sólo para atender a quienes padecen diabetes mellitus.

El gasto casi se triplica en la cura de enfermedades derivadas de la obesidad.

En los próximos años es previsible que aumente el número de enfermos, lo cual pone en riesgo al sistema de salud del país.

De mantenerse la tendencia, los hospitales podrían no dar abasto en poco tiempo más.

Un ejemplo ocurre en Ciudad de México, donde tres de cada cuatro camas de hospital están ocupadas por personas con enfermedades derivadas del sobrepeso, según dijo el secretario de Salud local, Armando Ahued.

De mantenerse la tendencia, añade el funcionario, en cinco años los hospitales de la capital mexicana serían rebasados por la cantidad de enfermos.

Para evitar la saturación, las autoridades pretenden prohibir la venta de comida chatarra en escuelas de educación básica, donde, además, se estableció como obligatoria la práctica de actividades deportivas.

bbc.co.uk

El Mundial de Fútbol 2010 está por terminar en el país con mayor número contagiados del virus VIH en el mundo. Unas 5,7 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud, que representa el 20% de la población de Sudáfrica.

Durante uno de los mayores eventos deportivos del planeta, cientos de miles de individuos han visitado el país africano, atraídos por el espectáculo del buen fútbol. Mientras que otros tantos miles, hombres y mujeres trabajadores sexuales, también han aterrizado en las principales ciudades de esa región en busca de una jugosa clientela.

Las autoridades sudafricanas recibieron a estos prostitutos y prostitutas con restricciones geográficas para desempeñar su trabajo, pero con escasa campaña de concientización para prevenir el SIDA. En las calles BBC Mundo ha visto muy pocos carteles que promuevan el sexo seguro.

Tampoco ocurre dentro de los estadios de fútbol, pues en el entretiempo, la Fifa emite un anuncio de las 11 enfermedades de África, entre ellas, el Sida. El segundo en que un futbolista dice “protégete”, es la única referencia que se hace a la enfermedad.

Es por esto que Sisonke, un sindicato que lucha por los derechos de los trabajadores sexuales en Sudáfrica, está más activo que nunca en estos días. “Actualmente en Johannesburgo y sus alrededores operan unas 9.700 prostitutas y unos 663 prostitutos”, le explica a BBC Mundo Jacob Motsamay, portavoz de la organización.

Aunque Conny, un prostituto de 40 años, considera que el número de hombres trabajando en este rubro es mucho mayor, “especialmente ahora durante el Mundial”.

Secretismo y el boom del Mundial

“El reto que tenemos es que hay muchos trabajadores sexuales que no quieren que se sepa a lo que se dedican”, explica Motsamay, y por ello no acuden a las múltiples organizaciones que operan en Sudáfrica para ayudar a mejorar la condición de vida de quienes se dedican a la prostitución.

Este secretismo funciona como una bomba de tiempo en un país donde hay millones de contagiados del VIH. “Nosotros promovemos la consigna de que sin condón no hay sexo, sin condón no hay negocio”, asegura Motsamay.

Una política que es muy difícil de cumplir para Simon, prostituto negro de 32 años. “Yo tengo un problema con eso”, le dice a BBC Mundo con un hilo de voz y explica que sus clientes de raza negra rehúsan usar protección, “ellos no quieren que use condón”.

Simon asegura que no se puede negar, “porque está el dinero. Necesito el dinero”.

En los zapatos de un prostituto

Si las campañas de concientización para prevenir el sida no parecen estar del lado de Simon, los altos índices de criminalidad en Sudáfrica también juegan en contra de quienes se dedican a la prostitución.

“Mira a la hora que salgo a la calle, ¿quién va a hacer campaña en la noche?”, interrumpe Conny. “Los medios de comunicación son la única fuente confiable que tenemos (para promover el uso de preservativos)”.

Thomas Campher, experto en prostitución masculina, está de acuerdo con Conny en que es muy difícil lanzar una campaña de concientización entre los trabajadores sexuales más marginalizados.

“Ponte en los zapatos de un chico que está caminando en medio de la noche y todo lo que necesita es dinero para sobrevivir. Tú quieres acercarte para darle un condón. La necesidad de ese chico está en tus zapatos y en tu billetera, nada más”, le explica a BBC Mundo.

“Uno de los motores detrás de la epidemia es la vulnerabilidad, que es mayor cuando se está en un ambiente que no es seguro”, le dijo a BBC Brasil el reverendo Nelis du Toit, director de la oficina de Christian Aids de Sudáfrica.

Cuestión de supervivencia

Esta es la cara más dura de la prostitución masculina en Johannesburgo. Trabajadores sexuales que son víctimas de abusos y que hacen sus negocios en Hillbrow, la zona más deprimidade la ciudad. Los baños y escondrijos parte trasera de las gasolineras son otros de los sitios más comunes para trabajar.

“La limpieza no viene con el servicio. Vas lo haces y terminas con el negocio, éso es lo que cuenta”, explica Conny.

Simon, un prostituto a simple vista mucho más vulnerable, decide interrumpir a Conny para denunciar que muchas veces ha sido víctima de abusos y explotación. “Algunos de ellos me pegan, otros me secuestran por cuatro o cinco días”.

La precariedad de las condiciones de trabajo de prostitutos como Simon y Conny hace que aumente el riego de contraer todo tipo de enfermedades de transmisión sexual, incluido el SIDA.

En el centro donde se encuentra la sede de Sisonke opera una clínica exclusiva para trabajadores sexuales y clientes de trabajadores sexuales. Allí acuden para hacerse las pruebas periódicas de detección del VIH.

“Uno se hace la prueba hasta que sale positivo”. ¿Se puede preguntar si son positivos o negativos? Conny y Simon se negaron a responder.

“Ese tipo de preguntas no se hacen en este país”, reprocha Conny.

Las autoridades de salud de California exhortaron a los cuidadores de bebés a recibir una vacuna de refuerzo.

El brote de la enfermedad ha causado la muerte a cinco recién nacidos, todos de origen hispano y con menos de tres meses de edad.

Las autoridades de salud estatales declararon la epidemia después de que se reportaran 910 casos del mal, un incremento del 400% en relación a los que se registraron el año pasado.

Mientras otros 600 casos están siendo investigados por departamentos de salud de los condados, los expertos advirtieron que la situación empeorará en los próximos meses y que el número de infecciones está en camino de superar un récord de hace 50 años.

Desde 1998 a la fecha más del 80% de los recién nacidos de California que han muerto por la tos ferina fueron latinos.

Infecciosa y mortal

La tos ferina es una enfermedad altamente contagiosa de las vías respiratorias que se caracteriza por accesos de tos violenta que terminan con un ruido estridente.

Entre los recién nacidos puede resultar mortal pues una de las toxinas que produce la bacteria lleva a los bebés a producir una cantidad excesiva de glóbulos blancos, explicó a BBC Mundo el doctor James Cherry, profesor de enfermedades infecciosas pediátricas en el hospital infantil Mattel de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA por sus siglas en inglés).

Las primeras tres vacunas contra la tos ferina para recién nacidos se aplican entre los dos a seis meses de edad. Pero los expertos advierten que la vacunación ni la enfermedad proporcionan inmunidad de por vida.

Es por eso que las autoridades de salud de California han exhortado a los padres, familiares, niñeras y otras personas que cuidan a bebés a recibir una vacuna de refuerzo.

Factor social

La enfermedad puede afectar más a las familias latinas porque son más numerosas.

Cherry consideró que la tos ferina ha afectado principalmente a hispanos “probablemente por el tamaño de las familias y el número de personas que tienen contacto con los bebés”.

El experto resaltó que en los últimos 11 años, el 81% de las muertes causadas por la tos ferina en California fue entre latinos.

“Pero no creo que sea por un factor étnico o racial. Creo que esto ocurre por un factor social”, agregó Cherry.

Mientras que el núcleo familiar promedio del estado es de 2,9 personas, entre los latinos es de 4,1 de acuerdo a cifras ofrecidas por el departamento de Salud Pública californiano.

El portavoz del departamento, Mike Sicilia, consideró que entre las familias latinas existen “mayores oportunidades de infección”.

Por su parte, Cherry resaltó que estudios que ha realizado sobre la tos ferina han concluido en que la principal fuente de infección para un bebé ha sido su madre “y la fuente en 75% de los casos es un miembro de la familia”.

El profesor universitario agregó que muchas veces la madre padece de la enfermedad desde antes de dar a luz, pero no es reconocida como tos ferina ya que los síntomas suelen confundirse con una gripe serie o bronquitis.

“Cuando revisamos las muertes, todas tenían varios miembros de su familia con alguna forma de tos que probablemente no fue reconocida como tos ferina”, añadió Cherry.

bbc.co.uk

Un análisis de sangre durante el embarazo podría pronto reemplazar a las pruebas más invasivas que se usan hoy en día para detectar defectos cromosómicos en el feto, como el síndrome de Down.

Actualmente se ofrece a las mujeres en riesgo una prueba de amniocentesis o una biopsia de la vellosidad corial, pero ambas técnicas conllevan un riesgo de aborto.

Científicos en Holanda afirman que pronto estará listo el nuevo análisis, que es una forma más precisa, barata y no invasiva para diagnosticar anormalidades.

La prueba está basada en una serie de estudios genéticos que detectan el ADN que pertenece al feto en las muestras de sangre de la madre.

En la prueba de amniocentesis se usa esta misma técnica para detectar anormalidades en el cromosoma fetal, pero se hace tomando muestras del líquido amniótico en el útero.

Sin embargo, la amniocentesis es peligrosa para el feto y la madre porque se debe insertar en el útero una aguja larga con la cual se extrae el líquido.

Los detalles del análisis fueron presentados durante la conferencia anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE), que se celebra en Roma.

Avance

Tal como explicó la doctora Suzanna Frints, quien dirige el estudio en el Centro Médico de la Universidad de Maastricht, Holanda, la prueba ya logró identificar exitosamente en la sangre de la madre el cromosoma Y (masculino) en el feto, lo cual demuestra que el análisis sí funciona.

Según la investigadora, éste pude llevarse a cabo desde la sexta u octava semana de embarazo. Y puede tomar entre 24 y 62 horas para obtener los resultados.

Ahora la doctora Frints está usando el mismo principio para desarrollar un análisis que detecte la trisomía 21 que se encuentra en el síndrome de Down (en donde hay una copia adicional del cromosoma 21).

Y también está investigando si es posible detectar la trisomía 13 y la 18, responsables de causar los síndromes de Edward y de Patau.

Este último ocurre en aproximadamente uno de cada 10.000 nacimientos y el de Edward, en uno de cada 6.000. Ambos causan numerosas anormalidades físicas y mentales, y la mayoría de estos bebés no logran sobrevivir la infancia.

Barato y sencillo

El análisis será probado en mujeres con alto riesgo de un embarazo anormal, las mismas que ahora se someten a análisis prenatales y estudios invasivos.

Si se demuestra que el diagnóstico es preciso, los científicos esperan que todas las embarazadas tengan acceso a la prueba en unos pocos años.

El síndrome de Down es causado por la presencia de una copia adicional del cromosoma 21.

Los científicos esperan que su costo sea de apenas US$35.

“Las muestras de sangre pueden ser tomadas durante las visitas clínicas prenatales de rutina”, dice la doctora Frints.

“Es muy barata, comparada con el precio de un diagnóstico prenatal invasivo, y podría implementarse fácilmente y a un bajo costo”.

“Por el momento, la confiabilidad del análisis es de 80% debido a los resultados falsos negativos, pero estamos trabajando para mejorar su eficacia”.

Por su parte, el profesor Stephen Robson, portavoz del Colegio Real de Obstetras y Ginecólogos del Reino Unido, afirma que laboratorios en varios países del mundo están trabajando en el desarrollo de diversas técnicas para este tipo de pruebas de diagnóstico.

“El Santo Grial del diagnóstico prenatal es tratar de encontrar un método confiable para detectar el síndrome de Down y otras anormalidades cromosómicas sin tener que llevar a cabo un análisis invasivo”, dice el experto.

“Ésta es otra técnica que podría ofrecer el potencial de diagnosticar el síndrome de Down de forma no invasiva. Pero es importante subrayar que todavía tomará algunos años para que esté disponible”, aclara.

bbc.co.uk

Lo que más importa es tener un estilo de vida saludable. Fumarse un cigarillo mientras se toma café, o beber litros de té sentados por horas frente al televisor, sin hacer ningún tipo de ejercicio, difícilmente va a ser bueno para el corazón.

Ellen Mason, Fundación Británica del Corazón

Mi mensaje para los pacientes que actualmente están tomando BRA es que no deben detener sus tratamientos porque éstos pueden estar teniendo efectos beneficiosos

Dr. Ilke Sipahi

La legionelosis es una enfermedad rara pero mata a la gente y es extremadamente desagradable. Si podemos prevenirla con algo tan simple como esto, realmente no tenemos que pensarlo mucho

Prof. Hugh Pennington

La sepsis es una infección letal que mata a 50% de las personas afectadas.

Científicos descubrieron un potencial blanco para tratar la sepsis, el letal envenenamiento de la sangre que afecta a 20 millones de personas en el mundo cada año.

Los experimentos de científicos en Glasgow, Escocia, demostraron que bloqueando una molécula -que se sabe queda activada durante un choque séptico- redujo el riesgo de muerte en ratones.

Tal como explican los investigadores en la revista Science, el hallazgo podría conducir a una amplia variedad de fármacos para el trastorno que mata a casi 50% de las personas afectadas.

La sepsis es un trastorno en el cual el cuerpo reacciona para combatir una infección grave en la sangre que pudo haberse desarrollado como resultado de las propias defensas del organismo o de sustancias tóxicas producidas por patógenos, como bacterias o virus.

Tal como señalan los expertos, el número de personas que mueren a causa de sepsis se ha duplicado en los últimos 20 años.

El trastorno es muy grave porque los síntomas -que incluyen una baja en la presión arterial que conduce a choque séptico y fallo en los principales órganos, como riñones, hígado, pulmones y sistema nervioso central- se desarrollan rápidamente.

El paciente debe ser tratado en terapia intensiva con fluido intravenoso y antibióticos.

Los científicos de la Universidad de Glasgow se basaron en estudios previos que habían demostrado que una enzima, llamada ShK1, se dispara durante la inflamación que ocurre durante un choque séptico.

Los investigadores demostraron que las células inmunes de pacientes con sepsis severa producían niveles anormalmente altos de la enzima y que si la bloqueaban lograban reducir las señales inflamatorias que liberan las células.

Protección

Posteriormente usaron fármacos capaces de bloquear la enzima y descubrieron que el tratamiento reducía el riesgo de muerte en ratones con choque séptico.

Los ratones también quedaron protegidos de fallo multiorgánico y su organismo logró “limpiar” la infección bacteriana de mucho mejor forma que los ratones que no recibieron el medicamento.

Tal como explica el profesor Alirio Meléndez, quien dirigió el estudio, estos fármacos bloqueadores de la enzima podrían convertirse en tratamientos útiles para la enfermedad.

“La incidencia de sepsis está en aumento y los tratamientos clínicos todavía son inadecuados así que un avance médico de este tipo es muy oportuno y esperamos que conduzca a una forma de tratar este trastorno mortal”, dice el investigador.

Por su parte John Heyworth, presidente del Colegio de Medicina de Emergencia en Londres expresa que “estos resultados son muy interesantes pero uno de los factores clave para mejorar la supervivencia de pacientes con sepsis es poder obtener un diagnóstico temprano”.

El experto explica que a menudo un paciente es internado en el hospital cuando está en muy mal estado y por lo general no hay r una fuente obvia de la infección de sepsis.

“Es importante poder identificar la sepsis en sus primeras etapas y tratarla agresivamente” dice el doctor Heyworth.

Agrega que “hay una ventana de oportunidad en la que se puede lograr una gran diferencia. Es un trastorno que requiere atención urgente”.

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